Oh, the good old times

Minulla on aina tapana silloin tällöin (joko tylsyyksissäni tai vältellessäni asioita)ruveta selaamaan vanhoja blogitekstejä. Niin tapahtui viime lauantai-aamuna. Laiskotutti, joten rupesin selaamaan vielä vanhoja valokuvakansioita blogitekstien lisäksi. Tällä kertaa eksyin vaihtarivuoden tarinoille ajanjaksolle 2008-2009. Ja voi vitsit että tuli hyviä muistoja mieleen, se oli ja vieläkin on varmaan yksi elämäni ikimuistoisimmista vuosista. Kukaan joka on lähtenyt vaihtoon ei ole tainnut ikinä katua päätöstään? En ole ainakaan vielä kuullut sellaisesta henkilöstä! Kaikille jää yleensä iloisia muistoja ja hyviä kokemuksia.

Vietin Kanadassa ihanat 8 kk ja matkan varrelta jäi mielettömän hyviä kokemuksia ja muistoja mieleen. Kanada maana oli aivan mahtava ja siellä voisi hyvinkin asua pidemmän aikaa. Ihmiset olivat ystävällisiä ja maa kaunis. Olin vaihdossa suhteellisen pienessä kaupungissa nimeltä Kingston, joka toi mieleen jenkki tv-sarjojen pikkukaupungit. Yliopisto oli kuitenkin suhteellisen iso ( n.13 000 opiskelijaa) ja harvat olivat oikeasti kotoisin Kingstonista joten siellä vallitsi todella hyvä yhteishenki koska kaikki olivat ns. ulkopuolisia. Sieltä pääsi myös kätevästi isompiin kaupunkeihin, Ottawaan, Torontoon ja Montrealiin, jotka olivat kaikki n.3 h bussimatkan päässä. Joten vaikka ensimmäisen 24 h aikana pelästyin hirmuisesti kaupungin pienuuttaa, niin lopputuloksena oli se, että olen kamalan tyytyväinen että päädyin juuri sinne!

Kampus oli todella kaunis!

Vaikka vaihtariajat yliopistossa usein verrastetaankin pelkkään biletykseen, verrattuna Aberdeeniin, sain kyllä tehdä paljon enemmän töitä tuon vuoden aikana, olihan minulla ekalla lukukaudella 5 kurssia verratuna Aberdeenin 2-3 kurssiin. Joten koko vuoden ajan opiskelin todella intensiivisesti, tietysti jo sen takia että tarvitsin tietyt kurssimäärät ja arvosanat että pystyin sitten paluun jälkeen siirtymään suoraan Honours-ohjelmaan Aberdeenissä. Kurssit olivat todella mielenkiintoisia ja valinnanvaraa oli todella paljon! Välillä liiankin paljon kun ei osannut päättää että mitä ottaisi! Silti vaikka tehtävää oli paljon, onnistuttiin sovittamaan kouluhommat ja vapaa-aika hyvin yhteen ja paljon kaikkea "ekstraa" tulikin tehtyä vuoden aikana.

Ihaninta vaihdossa oli tietenkin kaikkien niiden mahtavien uusien tyyppien tapaaminen! Vaikka täytyy myöntää, että siinä puolessavälissä kun kaikki muut vaihtarit vaihtuivat paitsi ne jotka opiskelivat Briteissä, ei ollut enää hirveästi halua tutustua uusiin ihmisiin ja aloittaa sitä samaa tutustumisrumbaa.."Hei, mistä olet? Mitä opiskelet? Missä opiskelet?". Se kävi hieman puuduttavaksi..Mutta Kanadasta on jäänyt kavereita joihin vieläkin pidän yhteyttä (joihinkin enemmän, joihinkin vähemmän), ja tästä olen erityisen iloinen!

Ottawan Rideau-kanaalissa luistelemassa

Semi-formal tanssiaiset

Kingstonin kaupunki

Muistan kuinka sain kirjeen päätöksestä vaihtoon lähtemisestä silloiseen Aberdeenin kotiini. Innosta hihkuen avasin kirjeen ja olin vielä enemmän innoissani kun kirjeessä luki että pääsen vaihtoon. Sit seuraava kysymys olikin, että missä ihmeessä tämä yliopisto on? Se ei nimittäin ollut ensimmäinen vaihtoehtoni, vaan taisi olla itseasiassa kolmas. Noh, kohtalolla oli selvästi kätensä pelissä ja minut oli tarkoitettu Kingstoniin! Juttuhan on niin, että minulla olisi ollut jokatapauksessa hauska vuosi, olisin sitten päätynyt Vancouveriin (ensimmäinen vaihtoehto) tai Oklaholmaan (vika vaihtoehto). Nyt jälkeenpäin olen miettinyt, että jos olisin päätynyt Vancouveriin, olisin suurella todennäköisyydellä ollut samoilla kursseilla yhden ihanan ystävän kanssa, jonka olen nyt tavannut Lontoossa omalla kurssillani. Se olisikin ollut hauskaa.

Tämä kuva ei ole ehkä relevantein, mutta käytiin yhdellä maatilalla jossa oli supersuloisia kissanpentuja!

Vuoden aikana tuli reissailtua aika paljon, enimmikseen Kanadan ja Jenkkien puolella koska se oli helppoa ja halpaa, mutta tulipahan joulu itseasiassa vietettyä Kuubassa. Kanadassa tuli käytyä niissä lähimmissä ja tärkeimmissä kaupungeissa, kuten Toronto, Ottawa, Montreal ja Quebec. Kaikki niistä olivat kauniita mutta Toronto oli erityisen kiva paikka, ja siellä käytiinkin useampaan otteeseen. Koska yöbussilla matkustaminen Torontosta New York Cityyn oli halpaa ja kätevää (ja kesti vaan 10 h) otettiin se muutamaan kertaa. New Yorkillahan on ihan erityinen paikka mun sydämessä, joten oli aivan ihanaa päästä käymään siellä niinkin monta kertaa. Ja tulihan siellä vastaanotettua uusi vuosi 2009. Sen lisäksi tuli käytyä Washington D.C:ssä, jonne lähdin yksin lukuloman aikana. Oli aika rentouttavaa matkustaa yksin ja tehdä juuri niitä asioita joita huvitti. Boston myös hurmasi niin kauneudellaan kuin ihanalla matkaseurallakin - meillä oli ihan paras reissu tyttöjen kanssa! Ja olihan se joulu Kuubassa aika makea kokemus...
Kanadan Länsirannikko jäi minulta kokonaan kokemattaa finanssipuutteen vuoksi, mutta toisaalta ehkä joskus pääsen sinne vielä?

Saisko ton rusketuksen takaisin?

Cuba!

Vaihdossa ollessa tuli myös koettua paljon uusia asioita. Kuten esim. Queensin yliopiston omia perinteitä. Joka lukuvuoden alussa järjestetään ns. NEWT-viikko jolloin "kastetaan" uudet vaihtarit. Voi vitsit, viikko oli täynnä hauskanpitoa ja uusiin kavereihin tutustumista, ja viikko huipentuikin siihen kun saatiin yliopiston omat haalarit jotka sitten perinteisesti koristeltiin maalien ja partavaahdon avulla. Jep, luitte oikein. Meillä oli iso maalisota, jonka lopputulos oli melkoisen mielenkiintoinen..Ja vietin suihkussa varmaan 1,5 h yrittäen saada kaikki maalit pois.

Lopputulos:

Yksi iso asia joka tapahtui heti vaihtarivuoden alussa olivat perinteiset Homecoming-bileet. Kuten nimestä voi päätellä, tällöin palasivat Queensin alumni takaisin yliopistoonsa ja ohjelmassa oli juhlaa ja tietysti amerikkalaista jalkapalloa. Huhujen mukaan juhlat ärtyvät yleensä aika rajuiksikin ja apupoliisivoimia oli kutsuttu paikalle aina Torontosta saakka. Vaihtaritkin tietysti juhlintaan osallistuivat, allekirjoittanut hieman rauhallisemmalla meiningillä tosin. Homecomingin aamu perinteisiin kuului pitää lettukestit, sen varjolla minä vedin aamupalaksi purkillisen Ben & Jerrysiä. Melkein sama asia ;)

Mitä tähän loppuun voisi sanoa näiden kaikkien ihanien muistojen jälkeen? Elämä kulkee eteenpäin ja en kaipaa aikaani Kanadassa, vaan miellän sen yhtenä ikimuistoisena vuotena jolloin koin monia uusia asioita, näin monia uusia paikkoja ja tutustuin ihaniin ihmisiin. Yhtä heistä olen saanut kutsua poikaystäväkseni nyt jo yli kolmen vuoden ajan. Opiskeltua tuli, reissattua, juhlittua ja tavattua uusia ihmisiä. Aika täydellinen sekoitus! What can I say? Lähtekää vaihtoon!

Onko siellä ruudun takana ihmisiä jotka ovat lähdössä vaihtoon? Tai kenties olleet jo? Mitä muistoja on jäänyt mieleen?